dimanche 3 mars 2013 / À Bruges

Ce dimanche fut consacré à la visite de la "Venise du nord", Bruges.
Nous quittons Bruxelles tôt le matin et après une petite heure en train à travers la campagne du "plat pays" en direction de la mer du Nord, nous arrivons à Bruges.
Le soleil nous accueille en cette ville qui fut au Moyen Âge l'une des plus prospères d'Europe. Les étudiantes et étudiants sont charmés par ses rues pavées où les autos et la modernité se font discrètes.


Nous leur présentons le cadre historique, géographique, politique et économique dans lequel cette cité a fleuri jusqu'au XVIIIème siècle, avant de décliner jusqu'à la fin du XIXème siècle, concurrencée par sa proche rivale, Anvers.
Bruges n'a pas connu les assauts de l'ère industrielle, si marquée ailleurs en Belgique, ce qui lui confère ce charme de ville témoin de l'époque pré-industrielle. Les rues y sont restées sinueuses et étroites et ses bâtiments, quoique influencés par les idées de la Renaissance et du style baroque, gardent la mémoire de l'apogée médiévale de Bruges, lui valant aujourd'hui d'être classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
À la fin de la journée, la grisaille finit par assaillir le ciel de Bruges qui nous paraît alors endormie. La ville ne vit plus essentiellement que par l'activité générée par le tourisme, elle ne vit plus pour elle-même comme lors de sa période glorieuse.
Ainsi les villes, même les plus remarquables, peuvent-elles connaître le déclin.

Nous sommes rentrés à Bruxelles confiants de retrouver une ville bien en vie.